Suomi – jääkiekkoyhteiskunta

Suomi otti sunnuntaina neljännen kerran jääkiekon maailmanmestaruuden voittamalla finaalissa Kanadan huikeiden vaiheiden jälkeen jatkoerässä maalein 4-3, josta onnittelut koko joukkueelle taustavoimineen. Ylimääräistä glamouria pokaalin kylkeen tuo mestaruuden saavuttaminen kotikisoissa. Leijonat voitti helmikuussa Pekingissä olympiaturnauksen. Upeasta parivaljakosta olympiakulta on se kaikkein arvostetuin ja vaikeimmin saavutettavissa oleva palkinto. Kansainvälisellä menestyksellä mitattuna jääkiekko on Suomessa maailmanmestaruuden, olympiavoiton ja naisten pronssimitalin myötä omassa kastissaan.

MTV3-sivuston mukaan Suomi-Slovakia -neljännesfinaalia seurasi parhaimmillaan 2,3 miljoonaa suomalaista. Ottelu nousi alkuvuoden katsotuimmaksi ohjelmaksi tuossa vaiheessa. Iltalehden mukaan finaalin Suomi-Kanada tavoittavuus oli parhaimmillaan 3 030 000 katsojaa koko väkilukumme ollessa noin 5,5 miljoonaa. Vertailun vuoksi lauantain jalkapallon Champions Liigan finaalin Real Madrid- Liverpool vastaava luku Suomessa oli Finnpanelin mukaan 858 000.

Uutta suunnitteilla ja vanhaa parannellaan

Uusia superareenoita rakennetaan ja vanhoja on kunnostettu vastaamaan ajan haasteita. Tampereelle on juuri valmistunut hulppea Nokia Areena. Helsinki Garden ja Turun Ratapiha-hanke tulevat perässä. Raumalla Kivikylän Areena on toimiva kokonaisuus. Kärpät satsaa Oulussa Linnanmaan jääurheilukeskus Kärppälinna -projektiin avaten uusia ulottuvuuksia juniorityölle. Valmista pitäisi olla ensi vuoden aikana. Lisäksi on hyvä huomioida yhteiskunnan tuki lajille jäähallien ja monitoimiareenoiden rahoituksen muodossa.

Taloudellisesti Suomen Jääkiekkoliitto porskuttaa navakassa myötätuulessa. Se nettoaa vuoden 2022 MM-turnauksesta etukäteisarvioiden mukaan 5-10 miljoonaa euroa. Lähes samaa luokkaa oleva potti on odotettavissa ensi keväänä yhdessä Latvian kanssa yhteistyössä järjestettävän MM-turnauksen myötä. Oli joidenkin karsastamista ja toisten rakastamista keväisistä kiekkokekkereistä sitten mitä mieltä tahansa, ne ovat kiistatta taloudellisesti tärkeitä. Ja niin päästään myös hetkeksi arjen huolien ja murheiden tavoittamattomiin. Silläkin on arvonsa.

Asemat pidetään tolkullisella toiminnalla

Liiga on Suomen ylivoimaisesti seuratuin sarja. Uuden kimmokkeen sille tuo suomalaisten huippupelaajien mahdollinen paluu KHL:n propagandasarjasta. Jokerien comeback toisi tervetullutta lisäjännitettä, joka tulisi todellakin tarpeeseen. Helsingissä kun pitäisi ehdottomasti olla kaksi seuraa niin paikallisjännitteen kuin yleisen kiinnostavuudenkin takia. Myös TPS:n ja Ilveksen paluu kansalliselle huipulle on yleisellä tasolla ehdottoman tärkeää ja vaikuttaa pitkässä juoksussa yleisömääriin.

Valtalajin tulevaisuus näyttää näillä näkymin hyvältä. Jääkiekkoliiton on tärkeää hoitaa varallisuutta edelleen vastuullisesti, sekä satsata kasvavassa määrin juniorityöhön ja valmentajakoulutukseen. Näin rakennetaan puitteet tulevallekin menestykselle ja samalla taataan kansan kiinnostus myös tulevaisuudessa.

Eero Wallin